Hanne Nøvik på befaring i Osvatn kraftverk sammen med Arne Holt. Det er nå stort behov for flere ingeniører med kompetanse på vannkraft.  - Vi mangler en hel generasjon ingeniører med vannkraftutdanning. Nå vil vi være med å utdanne morgendagens teknologer innenfor vårt kjerneområde, sier Wenche Teigland, konserndirektør Energi i BKK.

Liten interesse for vannkraftstudier, kan skyldes få nye prosjekter de siste 20 årene, mener Teigland. Hun tror også Stoltenbergs nyttårstale i 2001 om at tiden for nye store vannkraftutbygginger i Norge var over, har dempet lysten til å studere vannkraft,

Nå er det igjen fart i utbyggingen av vannkraft, og klimadebatten har skapt større aksept for nye prosjekter. TNS Gallups klimabarometer viste at vannkraft er folkets favoritt, og et flertall ønsker nye prosjekter velkommen.

15 millioner fra bransjen til NTNU
Institutt for vann- og miljøteknikk ved NTNU har en viktig rolle for å utdanne sivilingeniører med ekspertise på vannkraft. En studie fra Energi Norge i 2008 definerte et behov for 20-25 nye studenter årlig i mange år fremover. I dag er det rundt fem studenter årlig som fullfører dette studiet.

- BKK og en rekke andre kraftselskaper har derfor tatt et initiativ for at flere studenter skal velge dette studiet. Til sammen vil bransjen bidra med 15 millioner kroner fordelt på fem år. Dette skal blant annet finansiere en professorstilling på Institutt for vann- og miljøteknikk, sier Sigve Næss i BKK.

Pengene vil også finansiere deltidsstillinger, doktorgradsstipend og fornying av laboratorieutstyr.

BKK leder rekrutteringsgruppe
Næss ble nylig konstituert som leder av en arbeidsgruppe for rekruttering, som en del kraftselskaper og Energi Norge står bak.

- BKK var tidlig ute med systematisk og målrettet arbeid mot studenter. De første årene var vi det eneste kraftselskapet som stilte på bygg- og miljødagen ved NTNU der bedrifter kan profilere seg for studentene. I dag er det en helt annen interesse, og vi ser også at studentene er mer opptatt av vannkraft, sier Næss.

- Betyr mye for studietilbudet ved NTNU
Leif Lia, som nå innehar det sponsede professoratet ved NTNU, mener støtten fra vannkraftbransjen er avgjørende for at NTNU kan bygge opp et godt utdanningstilbud innen vannkraft.

- Fagområdet har vært i en skvis i årevis, av mange årsaker. Men nå har vi en anledning til å bygge det opp igjen tilpasset bransjens behov i årene fremover. Finansieringen gjør at vi kan gi studentene bedre kvalitet på undervisningen, og det øker igjen sjansen for at flere starter på studiet. Eldre studenters omtale av både fag og lærere er en av de viktigste faktorene for rekruttering til faget, mener professoren.

Unik kompetanse i BKK
BKK er et av få selskaper som har beholdt vannkraftmiljøet gjennom de magre årene med lite utbygging.

- Vi har derfor en unik kompetanse i dag sammenlignet med mange andre kraftselskaper i Norge. Likevel vil vi ha behov for mange nye ingeniører fremover når vi nå satser så stort både i Norge og utlandet. Vi merker også et generasjonsskifte, selv om vi har ansatt ingeniører hele tiden, sier Næss.